“빠르면 1월중 확정”···태극마크 없는 2025년, 야구 대표팀은 이미 개편 돌입
허구연 한국야구위원회(KBO) 총재는 지난 6일 2025년 신년사를 통해 “국가대표팀 경쟁력을 강화하겠다”고 했다. 사실상 ‘제로’ 상태로 돌아간 한국 야구는 다시 출발한다. 올해는 오랜만에, 야구 국제대회가 아예 없다. 그러나 내년 3월 WBC가 열리고 여름에는 나고야 아시안게임에 열린다. 그 뒤에는 프리미어12, 그리고 2028 LA 올림픽 준비로 간다. 다시 국제대회 모드로 돌입한다. 새 사령탑 선임은 한국 야구가 연달아 무너진 자존심을 회복하기 위한 출발점이다.
KBO는 현재 야구대표팀 사령탑 선임을 위해 후보를 추리고 있다. 류중일 감독은 프리미어12를 끝으로 계약기간이 종료됐다. 지난 2년 간 젊은 선수들로 대폭 개편된 선수단의 축은 크게 흔들리지 않더라도 그 선발의 주체인 코칭스태프와 전력강화위원회는 모두 개편을 준비한다.
가장 중요한 사령탑은 역시 전임 감독제를 유지한다. 특히 올해 국제대회가 없는 터라 대표팀 지휘봉을 잡는 감독은 한 시즌 프로야구를 그야말로 꾸준히 성실히 지켜보면서 대표팀 선수들의 상태와 특징을 잘 파악해 경기력으로 연결해야 할 책임을 갖는다. 허구연 총재의 선언대로, KBO는 두 번 실패는 하지 않겠다는 각오다.
KBO는 “류중일 감독도 고려 대상에 포함하고 있다”고 하지만 프리미어12 여파에 따라 현실적으로 새 사령탑을 선임해야 할 것으로 보인다. 현재 소속 있는 프로 감독들을 제외한 4~5명의, 사령탑 혹은 코치 출신 ‘야인’들이 후보로 거론된다. 기존의 사령탑들보다는 한 세대 젊은 지도자들로 전체적인 중심은 이동하는 분위기다.
선수단을 선발하는 전력강화위원회도 교체를 준비한다. 위원장은 물론 위원들도 모두 새로 구성해 출발할 계획이다. 완전히 새로 짜는 대표팀 스태프를 통해 국가대표팀은 새로운 출발을 준비하고 있다.
KBO 관계자는 “빠르면 1월 안에, 아무리 늦어도 2월 안에는 결정할 계획이다. 현재 후보를 추리는 과정에 있다”며 “2월말쯤 대만이 WBC 1차예선 격인 경기에 나간다. 여기서 대만 분석을 해야 하기 때문에 그 전에는 사령탑과 스태프를 확정하려 한다”고 말했다.