롯데 김원중이 돌이켜본 2024시즌 “내가 조금 더 잘 지켰더라면…FA 의식보다는 팀 융합에 집중했다”[스경X인터뷰]
정규시즌 막바지에 부산 사직구장에서 만난 김원중은 “우리가 더 높은 곳으로 못 갔으니까 너무 아쉽다”라며 “내가 조금 더 잘하고 좀 더 잘 지켰으면 조금 더 높은 곳을 갔을텐데라는 생각에 아쉬움이 남는다”라고 말했다.
‘우승 청부사’인 김태형 감독을 맞이해 올시즌 결과를 내보자는 마음이 컸다. 김원중은 “감독님이 새로 오시고 우리가 좀 더 ‘으쌰으쌰’ 해보자는 상황에서 잘 안 된게 마음에 걸린다”라고 했다.
올 시즌을 마치고 데뷔 처음으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻지만 이에 대해서는 크게 상관하지 않았다. 그는 “FA 시즌이라고 해서 더 잘하려고 한다거나, 못했을 때 ‘왜 안 되지’라는 생각을 한 적은 없다”라고 말했다. 이어 “내 개인 성적은 시즌 끝나고 나면 어느 정도 나왔을 것이라서 크게 신경을 쓰지 않았다”라고 했다.
다만 김원중이 올해 신경 쓴 부분은 팀의 융화를 위해 후배들을 이끄는 것이었다. 김원중은 “후배들을 데리고 많은 걸 알려주려고 한다”라면서 “그러다보면 나도 내가 어릴 때 했던 생각들을 다시 떠올리면서 초심으로 돌아가는게 있고 얻는게 있다. 그래서 대화를 많이 하려고 한다”라고 했다.
올시즌 롯데 엔트리에는 변동이 잦았다. 처음으로 1군 무대를 밟는 투수들도 많았다. 김원중은 절친한 선배인 구승민과 함께 후배들의 적응을 도왔다.
그 이유로 “처음 1군에 올라오면 적응이 안 될 것”이라며 “투수들끼리라도 구승민 형과 함께 점심을 먹거나 커피라도 마신다던가 하면서 이야기를 한다. 후배들이 올라와야 우리 팀이 강해진다고 생각했기 때문”이라고 설명했다.
이렇게 팀을 생각하는 마음이 크지만 끝내 가을야구에 가지 못한 점이 아쉬움을 남긴다. 김원중은 자신의 FA 획득 여부에 상관없이 다음 시즌 더 성숙해진 모습을 보여주겠다는 각오를 다졌다. 그는 “내년에 준비를 잘 해서 기복이 있는 모습을 많이 줄여서 나갈 때마다 팀이 이길 수 있는 상황을 만들고 싶다. 그러기 위해서 비시즌 동안 준비를 잘 하겠다”라고 마음을 다졌다.
