"난 애매한 선수, 연봉값 해야 한다" 3억의 무게감, 최지훈은 만족을 잊었다 "부상 없이, 뭐든 하나씩 더 해야"
"모든 부분에서 애매하다고 느껴요."
SSG 랜더스의 주전 중견수 최지훈(28)에게 2024년은 아쉬움으로 가득했다. 타격 지표도, 부상으로 인한 공백도 마음에 들지 않았다. 그만큼 SSG의 핵심은 더 잘하고 싶다는 생각으로 가득 차 있었다.
최지훈은 7일 인천 SSG랜더스필드에서 스타뉴스와 만나 "매년 시즌이 끝나고 인터뷰를 할 때면 늘 아쉽다"며 "특히 지난해는 작은 부상과 큰 부상 등 여러 가지가 겹쳤고 유독 더워 힘들었던 시즌이었다"고 돌아봤다.
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부상을 제외하면 충분히 의미 있는 시즌이었다. 홈런은 커리어하이였다. 부상이 말끔히 낫지 않은 상황에서도 팀을 위해 이를 악물었다. 그 공헌을 인정받았다. 6일 구단이 발표한 연봉 협상 결과 최지훈은 지난해 2억 5000만원에서 5000만원, 20% 상승된 3억원에 도장을 찍었다.
"(새 연봉이) 마음에 들고 안 들고 보다는 팀에서 고생했다고 잘 챙겨주신 것 같아가지고 만족한다"는 그는 단체 훈련 등이 금지되는 비활동 기간에도 구장을 찾아 몸만들기에 여념이 없었다.
'더 잘할 수 있었다'는 아쉬움이 스스로를 더욱 채찍질하게 만든다. 최지훈은 "작년 목표가 전 경기 출장이었는데 부상 때문에 이루지 못해서 아쉬움이 있었다"며 "매년 경기가 누적이 되는 걸 무시 못하겠더라. 작년에 크게 다치면서 많이 깨달았고 이젠 욕심을 내기보다는 제 몸을 잘 보살피면서 시즌을 잘 준비를 해야 될 것 같다"고 말했다.스스로에겐 누구보다도 엄격하다. 그만큼 더 잘하고자 하는 마음이 크다. 그는 "모든 부분에서 애매하다고 느낀다"며 "더 많이 치고, 나가고, 뛰고 그렇게 해야 될 것 같다. 안타라든지 볼넷이라든지 전부 조금씩 더 해야 한다. 이렇게 연봉을 올려주셨기 때문에 몸값을 해야한다"고 각오를 다졌다.
작년보다 올해, 어제보다 오늘 한 걸음이라도 더 나아가는 선수가 되길 소망한다. 최지훈은 "매년 어떤 수치든 아니면 기록이든 작년보다 하나씩 더 하자는 목표를 잡는다"며 "FA 등 장기적인 목표는 생각하지 않고 내가 발전할 수 있는 부분에만 더 신경을 쓰려고 생각하고 있다"고 강조했다.
어제보다 나은 오늘, 그리고 내일을 위해 최지훈은 스프링캠프를 손꼽아 기다리고 있다. "타격 코치님과 이야기도 많이 했고 시즌 끝나고 데이터 팀과도 많은 대화를 나눈 걸 캠프에 가서 준비할 생각"이라며 "자세히 말씀드리기는 시기상조인 것 같지만 그 부분을 집중적으로 관리를 할 생각이다. 또 다친 부위를 면밀히 살피면서 트레이너 코치님들과 작년처럼 다치지 않게, 건강한 몸을 만드는 게 큰 목표"라고 되뇌었다
니가 애매하면 또렷한 선수 광정뿐이다 ୧૮₍๑•̀ᗝ•́₎ა