이 감독은 이 시간들을 돌아보며 "나와 30대 초에 만나 7년 간 함께 했던 선수들이 어느새 30대 후반에 접어들었고, 그 사이 팀도 많이 노쇠해졌더라"며 "팀 반등을 위해 새로운 인물이 나와줄 때가 됐다"고 강조했다.

그는 "매년 마무리 캠프 때마다 선수들 연습하는 걸 보고 '아, 좋다' 했던 부분들이 막상 시즌에 돌입하면 아닌 경우가 많았어서 실전 경험이 꼭 필요하다 생각했다"며 "일본에서 사회인 야구 팀들과 2경기 정도 치르긴 했지만, 이번엔 프로팀들이라 차원이 다르다"고 설명했다.

이 감독은 "내년엔 선수들과 함께 '도전'에 방점을 찍고 시즌 초반부터 성적 위주로 나아갈 계획"이라며 "그러면 또 한 번 좋은 성적을 낼 수 있지 않겠느냐"고 희망을 밝혔다.

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