이강철 감독은 "유니폼을 벗어도 힐리어드는 (겉으로 보이는 것과) 크게 다르지 않다. 좋은 체격이지만, 안현민처럼 근육질은 아니다"라고 말했다.

힐리어드 장타력의 비결은 뛰어난 속근(Fast Twitch)에 있다. 이강철 감독은 "힐리어드는 힘이 아니라 스피드로 장타를 친다. 스피드를 만드는 근육이 뛰어난 것"이라고 설명했다. 빠른 배트 스피드와 주력 등도 이와 관련이 있다. 

5월 월간 타율 0.350을 기록한 힐리어드는 KT 타선의 핵심으로 떠올랐다. 그러나 6월 들어 슬럼프에 빠졌다. 주요 이유 중 하나가 자동볼판정시스템(ABS) 때문인 것으로 알려졌다. 키가 큰 만큼 스트라이크존이 다른 선수들에 비해 길기 때문이다. 장점인 선구안이 흔들리며 타격 부진이 이어지자 힐리어드는 이강철 감독에게 "죄송하다"고 사과까지 했다.

이강철 감독은 "ABS에 스트레스 받지 말아라. 내 존에 들어오는 공만 치면 된다. 조급해 할 필요도, 미안해 할 필요도 없다"며 "현재 팀 타선이 괜찮으니 (안타가 아니라도) 연결만 되면 된다"고 힐리어드를 다독였다. 그는 17일 두산전에서는 4타수 4안타를 때리며 시즌 타율을 0.282로 끌어올렸다.

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